特斯拉撒谎：电池技术突破仍遥遥无期?

　　相反，我们取得进展和拥有可能性
　　穆斯克在成本方面谈论了千兆工厂的能力，提到特斯拉的电池成本将至少比目前水平下降30%。《绿色汽车报告》(Green Car Reports)对特斯拉的那些成本进行了非常精彩的分析。虽然特斯拉从没有对数字进行证实，但穆斯克确实挂断了《巴伦周刊》(Barron)一位记者的电话，后者质疑该公司能否实现降低电池成本的目标以及与此同时提出的Model S电池1-1.2万美元的目标价。情况很有可能是，特斯拉距离那个目标并不只有5,000美元。
　　为了实现目标，特斯拉并无特殊计划去做一些特别的事情。相反，该公司使用老派方法，比如更好地管理供应链以及降低物流成本。在特斯拉最近的财报电话会议上，穆斯克谈到跟原材料供应商直接进行合作，称他们惊讶于收到该公司的讯息，并乐于探索方法来降低诸如镍等金属的成本。此外，千兆工厂被设计成完整的业务流程，利用现场可再生能源，一体化生产基地将制造从电池到成品包装的所有东西，最大限度地减少了运输费用。
　　穆斯克没有提到——至少是在这个时候——在电池内部进行改进，即电池化学反应本身。事实上，除了生产改进所取得的小小进步，2017年款特斯拉电动汽车所使用的电池在性能上跟今天相比很可能并没有多大区别。
　　突破?
　　在其他地方，一些人正在寻求突破，但任何事物都有其自身的局限性。日本创业公司Power Japan Plus正准备将基于碳材料设计的电池推向市场，通过避免使用镍和钴这样的金属，该公司所谓的Ryden电池具有降低生产成本的潜力。
　　该电池也承诺拥有其他一些有趣的有点。不同于锂离子电池，“双碳”设计使其能够充放循环数千次而不会让电池容量受到任何损失——这或许能够让电池使用寿命达到20年，而如今电动汽车的电池只有8-10年。亚利桑那州的一些聆风车主已经经历了电池容量减少的事情，这要归咎于沙漠地区的高温。Power Japan Plus电池所需的冷却系统没有锂离子电池那么复杂，因为它在充电或使用过程中几乎不会变热。在诸如特斯拉的设计中，数千个小电池被组合在一起，而Ryden电池——其名字来源于神道教中的闪电之神——甚至可以使电池变得更加密集，但也只是略微提升。
　　问题在于，虽然这种潜力技术带来了重要的安全好处(它不会像锂离子电池那样着火)以及充电速度(它可以更快地充入更多电)，但它没有在能量密度方面提供优势。Power Japan Plus团队乐于解答这个方面的问题，但同时又不断吹捧自己技术在其他方面的优势。然而，它是否足以让汽车制造商对一项未经测试的设计产生兴趣，那又是另一回事了。
　　在一定程度上而言，其中的挑战是，迄今为止几乎所有突破都被证明难以从实验室转向批量生产。锂硫电池是一种有潜力的想法，它在理论上能够提供至少两倍于目前最佳锂离子电池的能量密度。有可能随着时间的推移，锂硫电池设计甚至能够让前面提到的300磅特斯拉电池成为现实，但前提是有人能够展示可以制造出这种电池来。位于加州伯克利的PolyPlus正在进行尝试，该公司数年来一直在研究这种技术。但他们表示这种电池在2016年前无望投入商用，这或许能够让你对上述挑战有一个概念。
　　从商用再到应用于电动汽车，那至少又是数年时间 ，使其成为我们最快能够在未来十年看到的技术。换句话说，锂硫电池可能赶得上特斯拉的第二家千兆工厂——或者是日产的首家电池工厂。
　　不再有摩尔定律
　　多年来，电池技术一直有缓慢的稳步进展。但人们普遍认为 ，锂离子电池将在不远的未来碰壁。到那个时候，储存更多能量的能力将会停止提升，不久之后，压低成本的能力也会同样受困。好消息是，即使是在今天，电池成本也并非电动汽车发展的主要障碍，而特斯拉已经证明，人们可以利用现有技术来建造具有远距离续航里程的电动汽车。坏消息则是，如果电动汽车想要脱离轨道，更快地成为主流，那么它将需要一个突破——不只是特斯拉所设想的把电池成本降低30%——来抵达目的地。目前，这个突破仍然遥遥无期。