据“全球经济生态信心方案”玛丽诺尔(Maryknoll)办公室称，随着能源储存和配送效率的不断提高，加上新生能源技术的价格下降，世界能源系统将发生深刻转变。使用化石燃料的大型公用事业公司，正在面临小规模可再生能源生产者日益加剧的竞争。
在工业化程度较高的国家尤其是美国，由于能源系统的脆弱性不断增加，转向可再生能源对摆脱对化石燃料的依赖十分重要。而在欠工业化经济体，这一转变可使这些国家越过肮脏、集中的能源系统，直接进入可持续、分布式的能源系统。
微电网建设促美国电网更新
据环境刊物Ensia报道，锂离子电池的价格自2010年以来已下降40%，太阳能板的价格也比5年前下降了80%，风电涡轮已从2008年的最高价格下降了35%。随着这些因素的增加，建造微型能源网越来越便利、经济，可以对不同能源供应进行流畅平衡，并提供如电压支持、频率调谐等服务，还可以向较大网络输出电力从中赢利，在紧急时刻还能提供电力支持。最值得注意的是，微型能源网的经营者，无论是一个大学校园、军事设施、医院或其他单位，在遇到主网故障时能保持运转。
这一趋势来的正是时候。明尼苏达技术领导学院院长马苏德·阿明说，美国的电网亟需更新，近年与气候有关的停电事件数大幅增加，“上世纪50至80年代，停电事故每年增加2～5起，2008～2012年每年增加70～130起”。随着气候变化带来更强风暴，电网状况继续恶化，这一数字只会增加。除了避免较大范围供电中断，阿明还提出经济考虑：通过实施2009年美国振兴与再投资法，向新型智能电网投入29.6亿美元，创造了4.7万份全日工作，帮助加速引进新技术。
在美国一些偏远地区，已经建立起微型电网，比如在一些岛屿，以前一直依靠进口昂贵的化石燃料。一些设施如医院、微芯片生产厂、军事基础，不能承受停电风险。值得注意的是，主要化石燃料公司也建设了自己的可再生能源微电网，供应海洋石油钻井平台。
