储电设备价格有望降低
今年，日本东北电力公司正计划在电网上使用世界最大的储电设备，该公司将在仙野市建设一台40兆瓦的储电设备，用来储存太阳能和风能所发电力。东芝公司出售的这台设备相当于每千瓦时花费5000美元，行业分析师认为这个价格是太阳能和风能发电与传统发电竞争价格的20倍。好消息是，用于电网的大型储电设备正在降价，预计到2020年可实现每千瓦时230美元到500美元。届时，储电技术将达到一个转折点，在电网上可以同煤电、油气发电展开竞争。
无论人们如何渴望能源存储的实质性发展，全球污染仍不能很快地完全摒弃化石燃料发电。目前，在澳大利亚、德国、意大利、葡萄牙、西班牙和美国南部，太阳能发电已经实现了无补贴竞争，但这些地区多使用离网用电与电网购电相互搭配的形式。如果这些地方的太阳能发电配备储能设备，实现完全依靠可再生能源，那么其用电成本将高于电网。
法维翰咨询公司预测，未来10年内，亚洲将在电网用储能技术上实现一次大飞跃，这得益于基础设施的布局。美国在可再生能源发电储电方面也不甘示弱，加州政府表示，在2022年前，1300兆瓦的储电设施将完成安装。爱迪生公司将以特哈查比市为试点，为5000个风力发电机组安装32千瓦的电能存储设施。
谁是竞争的赢家和输家
在每一次能源变革中，必定会出现赢家和输家，储能技术发展的最大受害者就是煤电，石油则是另一个输家。也有人说，储能市场的发展只不过是补贴政策所造成的虚假现象。埃克森美孚公司曾表示，储电设备的发展前景十分黯淡，到2040年可再生能源仍将面临如今的困扰，即储能电池价格昂贵和并网难。该公司断言，到那时太阳能、风能和生物燃料发电合起来也只能供应不到全球发电总量的4%，也就是说储能在电网中几乎没有发展余地。
美国前能源部长朱棣文曾公开表示，公用电力设施和化石燃料发电将无法继续保证电力公司的盈利模式。他认为，发电厂很快就会被分布式发电所替代，10年内美国居民将为储电设备支付1万到1.2万美元，同时有80%的时间会退出电网用电。这种分布式发电系统一般可以节省在用电高峰所付电费的1/4。
在储能技术上，电动车制造商一直被公认为在技术方面具有优势，所以他们也会成为大规模储电并网的先行者。简单而言，特斯拉公司的热卖车型One Model S，其85千瓦的电池容量可以储存足够普通家庭3天半所用的电量。分析家认为，在用电低谷时为电池充电，到用电高峰时电池回传电力可以满足家庭用电。摩根史坦利投资公司预测，到2028年将有390万辆特斯拉电动车行驶在美国公路上，这一庞大的队伍可为8%的美国家庭每天充电一个小时。
当然，特斯拉在制造能力上还要先行一步，以满足对电网充电器的需求。据悉，他们已经开始在内华达州里诺市附近投资50亿美元建设充电器制造厂。这个被称为“千兆工厂”的巨无霸，旨在到2020年使世界锂离子电池的供应量翻一番。此举引起华尔街极大的反响，摩根史坦利投资公司十分看好该计划，“看到特斯拉已经建成的巨无霸工厂，我们相信，没有人能找到合适的词语，称赞特斯拉在为储能技术大幅降价上所做的巨大贡献。”
储能技术发展正慢慢步入正轨
上世纪90年代末和本世纪前10年，似乎看不到什么电动车的前景和希望：通用汽车公司放弃了他们的第一个电动车计划；大有希望的丰田普锐斯也只是混合动力车型。而到2014年底，事情却发生转机：特斯拉成功崛起，尼桑的Leaf 纯电动车销售破3万辆。
尽管否定者一直存在，但储能技术的发展正在慢慢步入正轨。乐观派认为，电池、电动车和可再生能源必将取得商业成功，不过目前这还是理论上的预言，折射出的是股票分析师的线性思维。
事实上，一个独立技术的进步并不等同于该领域整体的进步。中美两国的科学家正以满腔热情投入到那些政府所支持的项目中，希望他们能够提出具有颠覆性和突破性的建议。从地缘政治、环境和经济上的巨大收益来考量，政府应该继续扩大投资，支持储能技术的研究。从业者也需要营造出一个良好的环境，让年轻的研究者们明白，进入这个领域就意味着可以获得长期的支持。此外，过去研究者和科学家们走出成功的老路，将世界引入全新的能源时代。
