最近的研究结果表明氢燃料的制备方法成为燃料电池是否环保的关键。耗电制氢和从天然气中提取氢这两种方法能耗过高使得氢燃料电池一点也不环保。使用可再生能源制氢会为燃料电池迎来新的转机。
关于燃料电池汽车，业界人士对其究竟有多环保持保留态度，最近研究表明：氢燃料如何制备决定了这种新型汽车是否环保。
瑞士EMPA联邦实验室一位研究员Dominic Notter，与同事使用生命周期法进行研究。他们全面追踪了汽车和家用供热部件上燃料电池的生命历程——从氢的生产，使用，直至最后处理掉。
“结果是有说服力的，” 研究人员称，“只有在依赖可再生资源制备氢时，燃料电池才是环境友好的。”
Notter 和他的同事将燃料电池、纯电动汽车、汽油动力汽车做对比，做基于欧洲通用技术标准的能量补给计算。
“采用耗电制氢，三种汽车中，小型燃料电池汽车对环境危害最大，基本同豪华超跑对环境的影响。”EMPA表示，耗电制氢低效，并伴有大量碳排放。此外，从天然气中提取氢也并没有降低污染。
“目前，工业用氢大部分是从天然气中提取的，燃料电池中若用这种氢做燃料也谈不上多环保，” EMPA称，“生产内燃机汽车这类传统汽车反而对环境的伤害更小。”
相比于燃料电池汽车，研究团队发现纯电动汽车更有优势。“首先，制氢过程中耗电，”EMPA解释说，“汽车运行中氢又转换为电，这种双向转换明显降低了能效。人们用同等电量直接给电动汽车充电则更经济环保。”
但那并不意味着燃料电池不是一种生态环保的新尝试。研究发现，如果氢燃料能利用可再生资源大规模生产，燃料电池将迎来它的新转机。
“只有使用可再生资源发电制氢，燃料电池汽车才具有一定的环保优势。也就是说，当工业上主要依靠太阳能、风能和水力发电时，燃料电池汽车才会有市场竞争力，因为届时燃料电池汽车比纯电动汽车能耗更少，也将会有更广的运用、更快的燃料补给。”
