冶金法可将矿物废料变成锂原料
那么，我们是否该担心人类未来过度依赖锂电池，终有一天会因为锂用尽而陷入能源危机？或许不必太杞人忧天，因为 2040 年还很远，届时可能已经有替代产品，就算没有替代产品，锂电池也可回收再制，而创新采矿技术也可望彻底解决锂不足的问题。
提炼锂矿需要高温淋溶，是相当耗费能源的过程，因此只有选用氧化锂含量较高的矿石，才有开采价值，包括锂辉石、透锂长石等，即使使用氧化锂含量 6% 的矿石，每吨生产成本仍可能高达 3,000 到 5,000 美元，因此，过去若是矿石氧化锂含量低于 5%，就毫无开采价值。锂在大自然中含量其实相当丰富，光是海水中就高达 2,300 亿吨，只是高含量的优质矿石相当稀少。
澳洲矿业公司 Cobre Montana 提出改以湿法冶金学提炼的想法，将矿石磨碎后，于摄氏 90 度下加入硫酸，溶出矿石中所有的金属，过程中产生二氧化硫，可再导回系统中与水结合重新产生硫酸，而溶化的金属除了锂，还会包括镁、铝、铷、锶、镓等金属，可另外出售，还有大量的硫酸钾，可做为肥料，出售所得可回收 2 成的成本，而整个冶金过程所需能量都由硫氧化而来，无须额外能源，硫占了冶金过程 3 成的成本，而硫是石油开采的副产品，相当容易取得。
使用这种方式，即使锂矿含量低的矿石也可利用，Cobre Montana 表示，以此冶金法，使用氧化锂含量仅 2% 的云母石，每吨成品冶炼成本只需 1,800 美元，甚至比南美洲各国如阿根廷、玻利维亚、智利的卤化物沉积优质矿冶炼成本每吨 2,000 到 2,500 美元更低。这开启了大量新的锂资源，云母在全球可说遍地都是，经常是采矿时抛弃的废料，取得成本相当低廉，光是捷克的 Cinovec 矿区，就可望提供 1,000 万吨锂原料。
Cobre Montana 目前已在 Cinovec 矿区进行小规模测试生产，每小时可产出 1 到 3 公斤锂原料，Cobre Montana 计划将与合作伙伴进行规模商业生产，若能顺利量产，看来人类就不用担心锂会用完的问题了。
