这听起来的确难以置信。同时，这也展示出，假设马斯克想要维持特斯拉的独立性，那么他面临的未来将是充满风险的。公司每年都在赔钱，仅有的一个盈利季大约在三年前。公司2015年的计划产量是5万辆汽车，意味着每位员工需要制造5辆汽车。相比来说，宝马今年的汽车出货量是200万辆，每位员工制造17辆汽车。
新的特斯拉Model X，售价13.2万美元的跨界SUV，拥有奇怪的上翻式“鹰翼”车门，三排座位，引起了狂热的关注。特斯拉内部的希望是，它能够让更多女性关注这个品牌。但是，能够（并且想要）在家用汽车上花费这么多钱的人并不多。（低价版的Model X以后也会发布，但是，你仍要花上7.5万美元。）
另外，电动汽车不会魔法般地变得便宜起来。与汽油车不同，它们受限于自身的电池。制造更便宜的电动汽车的唯一方法是，为汽车配置动力更低、能量更少的电池，但这会大幅降低电动汽车的速度和续航里程。这就是为什么零售价格低于3万美元的日产 Leaf 只能行驶84英里（Model S续航里程的1/3），而且，要达到每小时60英里的速度，它需要花费3倍长的时间。
据分析师估计，Model S现有电池的制造成本是1.5万美元。你不可能把这种电池放到3.5万美元的汽车里，然后还梦想着赚钱。“要使得电动汽车更加亲民，我们手中的最佳方法就是压缩电池成本，” Staubel说。
由于电池技术的重大突破不可能发生，压缩成本的方法基本上只有一种：非常高效地制造和销售电池，利用超大规模产能的优势。Jefferies的分析师Dan Dolev最近预测，Gigafactory的巨大规模能够让特斯拉的电池成本减半，使得Model3变得可行。这也是马斯克推销家用电池包的理由。“如果我们能够创造出电池上的巨大需求，” Straubel继续说，这将会形成“一个进一步压缩成本的良性循环。”
2005年，在斯坦福大学毕业典礼上，乔布斯对毕业生说，他们应该意识到生命的短暂。当时，刚被诊断出胰腺癌的乔布斯告诉学生们，年轻的时候，他曾经“每天早晨看着镜子，问自己，‘如果今天是我生命中的最后一天，我是否想做今天要做的事情？’” 他继续说，“如果连续多天里答案都是‘不’，我就知道自己需要改变一些东西。” 2011年，在去世前几个月里，乔布斯似乎认为他一生的工作——创造个人电脑，然后是iPhone——已经完成了。他对传记作家Walter Isaacson说，“我有个非常幸运的职业……我已经完成自己能做的一切事情。”
马斯克比乔布斯更加不安分，不过，你很难不产生一种 感觉，那就是，尽管他对自己目前的成就有多么自豪——创办了一些改变世界的初创公司、复活了电动汽车、重新燃起人们对太空旅行的热情——他也觉得并不够。乔布斯从未谈论遥远的未来，或者iPhone到了2050年会变成什么样子；对他来说，今天的 iPhone 就值得庆祝了。
而马斯克则是不断谈论着遥远的未来，而且，他似乎对自己过去和现在的成就有小小的 羞愧之意。PayPal使他变成了富人，但是，马斯克经常表示说，公司的规模应该更大。去年，在一次大会上，马斯克说，特斯拉Roadster的一些关键决策是“愚蠢的”，而且，公司的错误在于，它的首款电动汽车不是从头设计的。“打个比方，你脑子里已经有个特定的房子，但是，你没有去购买那栋房子，而是买下别的房子，然后拆掉了一切东西，除了地下室的一面墙，” 他说。
换句话说，马斯克觉得，如果他明天就死于恐怖的机翼行走事故，这个世界就不会那么好了。当我问他，如果汽油车继续在效率上进行改进，情况会如何，他说，“我认为，人们的担忧程度还不够。” 他解释说，即使二氧化碳水平维持今天的水平，我们至少也要到2030年才能感受到其负面影响。“生命会继续，但是，这将会是一场慢动作的火车事故，” 他说。或许，他忍住没有说出的一句话是，不，我们目前还无法全部生活在火星上。 “数百万的人会死去；数万亿美元的损失会发生。诸如此类的事情。”
马斯克相信，避免此种命运的关键在于廉价的电池，比如Powerwall和Powerpack。在20年内，他预测说，得益于电池一项原因，全球至少10%的发电厂就会被搁置不用 。毕竟，电池能够消灭所谓的高峰发电需求。这些几乎只依赖化石能源的发电厂——大多数在夏季的下午都要运行，以免所有人开空调后需要限电。
“我们有些大的引擎，每年或许只运行3个小时，” 佛蒙特州Green Mountain Power的CEO Mary Powell说，“它们的建造和维护成本都很高。” 如果Green Mountain不能提供满足消费者需求的电量，它就必须从其它州的现货市场购买。那意味着，它需要花费普通费用10倍的钱。
为了避免此类情况在未来发生，Powell计划向她的客户提供特斯拉Powerwall，作为一种附加产品。每月30美元，Green Mountain 的客户就可以得到一块特斯拉电池包，以便在电力断供的时候派上用场，同时，在电量需求激增的热天里，他们可以用上这些电池，而不是后备的发电机。她认为，这种方法节省的花费可以让公司逐渐地向客户免费提供电池。
但是，一旦马斯克的电池与太阳能面板结合起来，事情才真正变得有趣起来。“五年之内，太阳能面板的储能量将增加3倍，成本缩减一半，而且，能量存储将会更加高效，” 意大利能源业巨头Enel Group创新和可持续部门主管Ernesto Ciorra说。
Ciorra预测，一波类似于智能手机的颠覆即将到来。富有国家的消费者将会更多地使用太阳能面板和电池，以降低他们在能源上的花费，而贫穷国家的消费者用上后，就能够完全脱离电网。“跟随此潮流的能源公司将会赚到更多的钱，” Ciorra说，“那些不参与的公司则会倒闭。”
马斯克从不回避营销信息的社会影响。他说，在非洲和亚洲的偏远地区，是否拥有太阳能面板和电池是“拥有电力和没有电力的区别。” 当然，他也相信，他的新电池包也能吸引美国人。“我怀疑，在一场自然灾害后，Powerwall的吸引力会大幅度上升，” 他说，“你会知道谁拥有Powerwall，因为他将会是街区里唯一开着灯的人。”
特斯拉的员工说，在制造更廉价的电池之外，马斯克给了他们另一个指示：让工厂变得更漂亮。特斯拉的汽车因其性能而出众，但是，马斯克总是会关注挡风玻璃的曲线或者是更符合直觉的车门把手。同样地，Gigafactory 必须有吸引力，因为马斯克将其视为一款产品——一个经过精细规划的作品，在那里，一切都和谐地融汇到一起。而他希望工厂是漂亮的，部分原因还有，他计划建造更多的工厂。
“我们或许会需要10个，或者20个这样的工厂，” 他说。他停下来，耸了耸宽阔的肩膀。“必须有人做这个事情。”
